編者按：互聯(lián)網(wǎng)剛剛興起的十幾年前，搜索引擎成為獲取注意力的流量來源，各種小網(wǎng)站、小平臺為了流量屈服于谷歌這樣的大公司，成功讓渡自己決定算法應(yīng)當(dāng)是什么樣子的權(quán)利。當(dāng)然，這重塑了整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)，大型互聯(lián)網(wǎng)公司一步步成為壟斷機(jī)構(gòu)。這段歷史引出一個(gè)問題：我們是否應(yīng)該為了適應(yīng)像谷歌這樣的大公司而改變我們的應(yīng)用和內(nèi)容，還是讓那些大公司來適應(yīng)我們?Anil Dash發(fā)表于Medium上，原文Underscores, Optimization & Arms Races。

　　十幾年前，像谷歌這樣的大公司粉墨登臺，重塑互聯(lián)網(wǎng)。我們可以以點(diǎn)帶面，來了解當(dāng)今科技巨頭們算法競賽的起源。

　　現(xiàn)在看來這些都是歷史了，但內(nèi)容管理系統(tǒng)曾經(jīng)是技術(shù)人員密切關(guān)注的競爭市場之一。(CMSes是人們用來在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布內(nèi)容的工具，類似的工具還有WordPress和Drupal。)

　　在21世紀(jì)初的時(shí)候，我?guī)椭_發(fā)了兩種當(dāng)時(shí)流行的CMS工具——Movable Type和TypePad;很快，專門為解決類似問題的WordPress、Drupal等工具也出現(xiàn)了。所有這些應(yīng)用程序基本上都做了和今天一樣的事情：你輸入內(nèi)容，點(diǎn)擊發(fā)布，然后它會(huì)輸出一個(gè)好看的網(wǎng)頁。起初，它們被用于個(gè)人博客以彰顯博客主人的獨(dú)特性，但是它們很快就“喧賓奪主”了。這個(gè)市場正在蓬勃發(fā)展，利用這些工具工作的人是第一批知名社交媒體公司的創(chuàng)始人。

　　那時(shí)Friendster還在，而MySpace也在不斷發(fā)展壯大。Facebook是到后來才出現(xiàn)的。在那個(gè)時(shí)代，最大的贏家是谷歌。他們在2003年初購買了最早流行的社交媒體工具之一——Blogger，幾個(gè)月后又推出了AdSense廣告平臺。

　　突然間，谷歌在社交媒體中的話語權(quán)劇增。

　　用線代替空格

　　就像我們今天在Instagram和Snapchat上看到的一樣，在21世紀(jì)初的時(shí)候，人們?yōu)榱税l(fā)布新格式的博客不斷地創(chuàng)造新的功能。如今某種社交應(yīng)用程序能夠勝出也許是由于有最好的濾鏡，但是內(nèi)容管理系統(tǒng)之間的技術(shù)差別就另當(dāng)別論了。

　　社交網(wǎng)絡(luò)早期，網(wǎng)頁設(shè)計(jì)取得了不可思議的進(jìn)步，并掀起了一場美學(xué)的革命，基本上，網(wǎng)絡(luò)在那些創(chuàng)建早期社交媒體平臺的人的影響下，很快就變得令人更加愉快。等大體框架已經(jīng)足夠好了之后，就可以花時(shí)間去關(guān)注諸如地址的格式化之類的小事了。

　　人們想把文章的整個(gè)標(biāo)題顯示在web地址中。部分原因是因?yàn)樗雌饋砗芸幔且恍┤碎_始懷疑在地址中使用這些單詞可能會(huì)幫助博客在谷歌上排名更高。(當(dāng)時(shí)谷歌在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)搜索市場中還不屬于重量級選手，但它已經(jīng)是互聯(lián)網(wǎng)極客中最受歡迎的搜索引擎。)

　　但問題是web地址不能包含空格。為了在博客的網(wǎng)址中包含一個(gè)完整的標(biāo)題，要么必須刪掉空格，要么被轉(zhuǎn)換成類似的東西。由于我們是第一個(gè)遇到這個(gè)問題的人，我們的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了下劃線，下劃線是最接近空白的字符。

　　事實(shí)證明，我們偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)表明整個(gè)網(wǎng)絡(luò)將如何變化的預(yù)兆。

　　搜索引擎優(yōu)化的崛起

　　隨著網(wǎng)絡(luò)社交媒體時(shí)代的興起，谷歌快速增長的平臺從根本上改變了網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容和共享的本質(zhì)。任何有網(wǎng)站的人都開始意識到在谷歌搜索前幾頁是件極具價(jià)值的事。谷歌的廣告平臺蓬勃發(fā)展，清楚地表明高排名具有高溢價(jià)。谷歌賺錢的黑魔法很快就被稱為“搜索引擎優(yōu)化(SEO)”，并開始發(fā)展成一個(gè)價(jià)值數(shù)十億美元的產(chǎn)業(yè)。

　　人人都愛中劃線

　　即使引擎優(yōu)化逐漸變得成熟和正式起來，但谷歌似乎不愿意承擔(dān)太多的責(zé)任。最終Matt Cutts將代表公司的責(zé)任推給了社區(qū)，作為倡導(dǎo)搜索優(yōu)化的最佳實(shí)踐，他用他的個(gè)人博客來解釋公司的政策——這些政策以前一直在黑箱中運(yùn)作。他任何公開的言論都會(huì)被解析為關(guān)于谷歌內(nèi)部運(yùn)作的暗示。但就像往常一樣，Cutts會(huì)明確地宣布要做什么，而SEO社區(qū)則馬首是瞻。

　　2005年夏天的一項(xiàng)宣言就像一道閃電，為中劃線與下劃線之爭畫上了句號：

　　我經(jīng)常會(huì)被問到在url中用中劃線好還是下劃線好?

　　對于谷歌里的url，我建議用中劃線。

　　谷歌告訴了我們它喜歡什么，畢竟每個(gè)人都想在谷歌搜索排的靠前一點(diǎn)，所以SEO的專家們不得不低頭，一切都變成了中劃線。

　　但是一旦社區(qū)習(xí)慣了過度解讀和陰謀論，僅僅一個(gè)公開的聲明就想讓他們停止這種行為，真是無異于天方夜譚。

　　多年來，盡管Cutts有明確的聲明，但標(biāo)點(diǎn)符號的選擇仍然是爭論的焦點(diǎn)。這樣的爭論導(dǎo)致聲明的6年后，Cutts在谷歌官方頻道的一個(gè)網(wǎng)站上又發(fā)布了一段關(guān)于標(biāo)點(diǎn)符號的視頻，大約有12.5萬人觀看了整個(gè)視頻。

　　排名不取決于迎合算法

　　當(dāng)快速發(fā)展的SEO社區(qū)正在討論如何更好地取悅谷歌時(shí)，我們正在進(jìn)行一場完全不同的哲學(xué)辯論：我們應(yīng)該向谷歌讓步嗎?

　　你看，本來你在谷歌的搜索排名應(yīng)該是基于谷歌對網(wǎng)絡(luò)的索引。但是，如果想要在谷歌搜索結(jié)果中排名上升，網(wǎng)站必須試圖改變其內(nèi)容來迎合谷歌的算法。或者更準(zhǔn)確地說，迎合編寫谷歌算法的人的價(jià)值觀。

　　我們對谷歌的統(tǒng)治地位產(chǎn)生了抵觸心理，更何況谷歌的博客平臺同我們更是競爭關(guān)系。我們通過對一個(gè)角色的爭論表達(dá)了自己的沮喪：我們使用“_”是因?yàn)檎J(rèn)為它看起來更好，所以為什么要改變，難道僅僅是因?yàn)楣雀韪矚g它?為什么它們不來適應(yīng)我們，反而要我們適應(yīng)它們?

　　堅(jiān)持原則

　　有一段時(shí)間，我所在的工作團(tuán)隊(duì)拒絕使用破折號。理由很簡單——谷歌那么有錢，我們憑什么要白白改變我們設(shè)計(jì)的工具，就為了滿足像谷歌這樣大公司的需要?WordPress社區(qū)相對務(wù)實(shí)，他們認(rèn)為：作為用戶想要在谷歌搜索中名列前茅，就要確保它們的工具是搜索引擎“欽定”的。

　　雖然從字面上看，兩者的技術(shù)差異微不足道。但是不同的標(biāo)點(diǎn)選擇其實(shí)反映了關(guān)于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)該如何運(yùn)作的大相徑庭的哲學(xué)，同時(shí)也提出了一個(gè)深刻的問題：我們是否應(yīng)該為了適應(yīng)像谷歌這樣的大公司而改變我們的應(yīng)用和內(nèi)容，還是讓那些大公司來適應(yīng)我們?

　　屈服

　　最終，大多數(shù)人都表示，他們擔(dān)不起在谷歌排名降低的風(fēng)險(xiǎn)，我們團(tuán)隊(duì)沒有辦法，別無選擇，不用下劃線而用中劃線。我們已經(jīng)屈服了。當(dāng)然，對某個(gè)單一的標(biāo)點(diǎn)符號過分上心是荒謬的，但讓谷歌強(qiáng)迫我們改變軟件以及美學(xué)認(rèn)知，感覺就像是向無數(shù)讓步的深淵邁出了第一步。

　　但事實(shí)更糟。盡管我對谷歌有疑慮，但我忽視了一個(gè)同時(shí)建立的更邪惡的模式。整個(gè)社區(qū)都想猜出谷歌的算法是如何運(yùn)行的，而且很快就建立了一個(gè)完整的基礎(chǔ)設(shè)施，以逆向的方式來策動(dòng)網(wǎng)絡(luò)上被關(guān)注和流行的事務(wù)。

　　谷歌告訴我們，在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，獲勝的方法是跟大公司的算法博弈。

　　幾年后，谷歌改變了想法，說使用破折號或下劃線都沒什么問題，人們應(yīng)該用任何他們想用的東西。但為時(shí)已晚，因?yàn)槲覀兌家呀?jīng)習(xí)慣于屈服了。

　　算法的軍備競賽就這樣開始了

　　在社交網(wǎng)絡(luò)的舊時(shí)代，社區(qū)對算法的共享知識主要用于無害的事物。人們會(huì)嘗試為他們的個(gè)人博客爭取更多的讀者。

　　但是，通過將金錢價(jià)值附加到搜索排名上，谷歌最終促成了一場永不停止的軍備競賽，它們不斷更新自己的算法，網(wǎng)絡(luò)上的每個(gè)社區(qū)不斷地嘗試學(xué)習(xí)如何利用新技術(shù)。算法競賽的賭注持續(xù)上升。比起關(guān)注某個(gè)網(wǎng)址中的一個(gè)字符來，大家更在乎發(fā)布能夠應(yīng)用于某種算法的內(nèi)容。起初關(guān)注的人是那些制作內(nèi)容管理系統(tǒng)的書呆子，然后擴(kuò)大到更多試圖優(yōu)化搜索引擎排名的受眾。

　　然而最終，各派別開始明白算法具有深刻的社會(huì)和文化力量。使用算法推廣自己思想的不僅僅有營銷人員，還有一些在過去沒有途徑將自己的想法公之于眾的流氓、活動(dòng)人士、騷擾者和邊緣人。在這一點(diǎn)上，虛假媒體市場的產(chǎn)生也是不可避免的。

　　當(dāng)我們意識到已經(jīng)陷入了一場永不停息的雙線作戰(zhàn)——對抗主要科技公司的算法和那些想要利用算法進(jìn)行破壞性活動(dòng)的人——時(shí)，已經(jīng)太遲了。我們成為了始作俑者，而獨(dú)立的出版商和技術(shù)創(chuàng)造者將繼續(xù)追逐任何谷歌(以及后來的Facebook和Twitter)的算法。

　　現(xiàn)在的挑戰(zhàn)是如何改革這些系統(tǒng)，這樣我們就能讓大型平臺對其算法產(chǎn)生的影響負(fù)責(zé)。我們必須鼓勵(lì)媒體、科技和文化的新創(chuàng)意社區(qū)，不要限制他們所做的事情，以符合不透明的、不可知的算法的要求。

　　最后，我們必須抓住機(jī)會(huì)吸取在社交網(wǎng)絡(luò)早期獲得的教訓(xùn)，它們直到今天還閃爍在電腦屏幕上。有時(shí)候也許只是一個(gè)小小的符號，但折射出的卻可能是一個(gè)世界。