顧名思義，人肉搜索就是利用現代信息科技（電視、電腦、廣播、新聞報刊等），變傳統的網絡信息搜索為人找人，人問人，人碰人，人擠人、人挨人的關系型網絡社區活動，變枯燥乏味的查詢過程為一人提問、八方回應，一石激起千層浪，一聲呼喚驚醒萬顆真心，千方百計的搜索體驗。人肉搜索不僅可以在最短時間內揭露某某門背后的真相，為某三某七找到大眾認可的道德定位，還可以在網絡無法觸及的地方，探尋并發現最美麗的叢林少女，最感人的高山牧民，最神秘的荒漠洞窟，最浪漫的終極邂逅…… 人肉搜索追求的最高目標是：不求最好，但求最肉。 　　 人肉搜索引擎是指利用人工參與來提純搜索引擎提供信息的一種機制，實際上就是通過其他人來搜索自己搜不到的東西，與知識搜索的概念差不多，只是更強調搜索過程的互動而已。搜索引擎也有可能對一些問題不能進行解答，當用戶的疑問在搜索引擎中不能得到解答時，就會試圖通過其他幾種渠道來找到答案，或者通過人與人的溝通交流尋求答案。貓撲的人肉搜索引擎就是其中一個比較成功的例子。后面我們會根據貓撲的人肉搜索引擎給出一個更加具體的描述。

針對搜索引擎的Link Farm和Spam也許永遠不會停止，因為他們能夠從他們的作惡中得到利益。我們知道得到利益不是作惡的唯一原因，然而大規模的產業化的作惡唯一的原因當然是那樣可以得到利益。

所以，這是一場永遠無法結束的戰爭，只要搜索引擎還是應用最廣泛的一種互聯網應用，只要搜索引擎還是用戶用戶找到合適服務的最主要手段。很多人把問題歸結于PageRank技術，當年人們也是這樣地抱怨META關鍵字和描述技術。也許Google或者其他的公司能夠研究出來更加偉大的技術來取代PageRank，但是誰知道這新的技術什么時候又會變成明日黃花。

搜索引擎是利用機器自動化的收集網絡信息并有序化的一種技術。搜索引擎高效快速，然而因為現在人工智能并不完善，搜索引擎還很難甄別刻意的、修飾過的信息，所以SEO Spam才會那么猖獗。所以，有些人想從搜索引擎的反面來解決問題，那就是更多的利用人工把搜索引擎得到的信息進一步萃取，進一步有序化，我們稱之為人肉搜索引擎。